Conformado en frío

Hoy en día, los productos de metal duro son indispensables para el conformado en frío. Aunque sea posible templar el acero,a partir de un determinado límite de carga sus propiedades son, sin embargo, simplemente insuficientes. Las herramientas de metal duro de CERATIZIT convencen por una vida útil más larga y una mayor precisión dimensiona

La unidad de negocios “Aplicaciones industriales” (Desgaste) del grupo CERATIZIT desarrolla, produce y suministra diferentes herramientas de metal duro para el conformado en frío: herramientas para el trabajo en frío de alto rendimiento para la fabricación de clavos, remaches y tornillos, matrices, piezas estampadas en bruto, punzones e hileras de estirar. En la planta de producción de CERATIZIT en Hitzacker (Alemania) se producen las piezas en bruto que el cliente transforma a continuación en herramientas acabadas en su propio taller de construcción de herramientas, mientras que en la sede de Alserio (Italia) se fabrican herramientas listas para el uso. De esta manera los clientes de CERATIZIT pueden pedir tanto piezas en bruto como herramientas de un solo proveedor.

El conformado en frío es empleado a nivel mundial para fabricar los productos más diversos. Clavos, tornillos, bulones, tubos de cobre, botellas de aluminio, cord metálico para neumáticos etc. También la mayoría de los objetos metálicos de uso doméstico se producen mediante este método: mangos, bisagras, elementos de unión, listones y utensilios de cocina.

El concepto del conformado en frío comprende todos los métodos de fabricación que permiten deformar plásticamente (a temperatura ambiente y ejerciendo una presión elevada) metales o aleaciones de metales tales como cobre, aluminio o latón, pero sin modificar el volumen, el peso o las propiedades esenciales del material. Durante el conformado en frío la materia prima recibe su nueva forma mediante un proceso que consta de diferentes etapas de deformación. De tal manera se evita que se exceda la capacidad de deformación del material y por lo tanto su rotura.

El grupo SFS Intec ubicado en Heerbrugg, en el noreste de Suiza es un cliente de CERATIZIT desde hace más de 15 años. Hoy cuenta con más de diez plantas de producción y una plantilla con más de 2.800 personas. Fabrica elementos de precisión, tornillos especiales y elementos de fijación mecánica. En 2005 el grupo realizó un volumen de negocios de 465 millones de euros. Para la industria automovilística por ejemplo SFS Intec produce piezas y tornillos especiales para sistemas de dirección, sistemas de regulación de los asientos y sistemas electrónicos de control. En la industria electrónica SFS ha ganado reputación con los tornillos especiales para teléfonos móviles, tornillos de obturación para afeitadoras así como tornillos para la fijación de componentes de ordenadores.

Entrevista con Werner Marte, director del departamento de construcción de herramientas en el grupo suizo SFS Intec¿Cuáles son las ventajas del conformado en frío?

Marte: “En el conformado en frío, contrariamente al mecanizado por arranque de virutas, no se generan virutas. Además, obtenemos una calidad superficial muy buena sin tener que retrabajar la pieza. La sensibilidad al entallado del componente es mucho menor, por lo tanto no hay zonas de transición sensibles como por ejemplo en el torneado”.

¿Cuáles son los criterios a observar al fabricar piezas mediante el conformado en frío?
Marte: “Un conocimiento profundo de la tecnología, la geometría correcta de la herramienta, la calidad de los componentes fabricados así como el aseguramiento de ventajas para el cliente. Este último desea obtener piezas listas para el montaje sin defecto alguno”.

En el conformado en frío se emplean también herramientas de acero. ¿Cuál es la relación en comparación con las herramientas de metal duro?
Marte: “El uso del metal duro para herramientas es mucho más frecuente con tendencia al alza frente a las herramientas de acero. Es posible templar el acero, pero a partir de un determinado límite de aplicación las propiedades del acero ya no son suficientes. Las herramientas de metal duro se distinguen por una vida útil más larga y una mayor precisión dimensional. El metal duro es un material muy importante sobre todo en el conformado en frío”.

SFS Intec compra piezas en bruto y herramientas acabadas de CERATIZIT. ¿Cuándo compráis piezas en bruto y cuándo herramientas acabadas?
Marte: “Compramos piezas en bruto de CERATIZIT para producir núcleos y matrices. Cuando no disponemos de la tecnología o del know-how requerido, compramos herramientas acabadas. Aquí me refiero al rectificado interior y al presinterizado con geometrías complicadas. Recurrimos también a herramientas semi-acabadas de CERATIZIT para abreviar el ciclo interno de producción. Para SFS el factor decisivo es la alta calidad del metal duro utilizado”.

El material básico para tornillos es suministrado como alambre grueso enrollado en bobinas. Antes del conformado el alambre es desbobinado, enderezado y a veces estirado (igualmente un método de conformado en frío) a fin de reducirlo al diámetro deseado. Actualmente las prensas modernas de extrusión en frío trabajan con varias pasadas. De esta manera, tales prensas son capaces de producir (según el tipo de tornillo) más de 1.000 piezas al minuto.

Corte del alambre en bruto de la bobina
Formado del extremo abombado y reducción sucesiva
Preformado por recalcado del hexágono
Recalcado y acabado del hexágono
Desbarbado
Roscado por laminación