La flexibilidad, una estrategia con éxito

La flexibilidad es un factor del éxito de EMAG con su Serie VL: desde hace siete años este fabricante de máquinas-herramienta situado en Salach ha suministrado tornos modulares configurables, con los que el usuario puede realizar un mecanizado económico de una flexible gama de productos

EMAG es desde hace muchos años conocido por sus máquinas de producción de alta calidad para torneado, que están rigurosamente diseñadas para la producción de series medianas hasta grandes. Dieter Kollmar, director de Gruppen-Vertriebs- und Service GmbH, explica: "Durante mucho tiempo, los sistemas que suministramos a todos los más importantes fabricantes de máquinas y principales proveedores eran exclusivamente diseñados para mecanizar una pieza específica en el mínimo tiempo de ciclo y con la máxima calidad." A comienzos de este siglo, EMAG decidió incluir en su círculo de clientes a empresas más pequeñas. Dichas empresas, sin embargo, presentan una mayor necesidad de flexibilidad debido a la variación de los tamaños de sus series. Para poder producir de modo económico, las máquinas para este segmento objetivo deben ser rápidas de preparar, a la vez que ofrecen un alto grado de automatización. Dieter Kollmar comenta: "Estábamos seguros de poseer la competencia técnica necesaria para desarrollar máquinas adecuadas para una producción flexible. Así, nos aventuramos a producir la Serie VL, lo cual verdaderamente ha merecido la pena, ya que lo que hoy en día nos caracteriza es nuestra capacidad de ofrecer tanto soluciones específicas como máquinas modulares, que están basadas en una plataforma configurable y estandarizada."

El éxito de los nuevos centros de torneado verticales de la Serie VL era ya previsible desde su comienzo. El primer ejemplo de esta serie, el VL3, que fue diseñado para torneado en garra de componentes de hasta 160 mm de diámetro, fue recibido con entusiasmo por empresas grandes y pequeñas, así como por subcontratistas. Aquellos fabricantes que precisan mecanizar series pequeñas y grandes de todo tipo de piezas necesitan, por un lado, una máquina de uso universal, rápidamente programable y reajustable para series pequeñas, y por otro lado, un equipo de producción altamente productivo y automatizado para series grandes. En definitiva, un "malabarismo" que EMAG ha logrado realizar con la Serie VL. La gama de productos viene complementada por los tipos VL 5 (diámetro de garra de 250 mm) y VSC 7 (diámetro de garra de 400 mm).

Sin parafernalias, pero técnicamente sofisticada

EMAG considera el concepto modular de las máquinas VL la base de su éxito y está dirigido a responder a las necesidades de empresas pequeñas y medianas y subcontratistas. Dieter Kollmar concreta: "La VL es una máquina sin parafernalias, pero técnicamente sofisticada y completamente equipada con un transportador de virutas, aspiración del área de trabajo, refrigeración líquida para el motor de cabezal y la torreta, así como automatización para la carga y descarga de las piezas." Así, cada máquina VL está equipada con un almacén de piezas rotativo en el que se insertan los soportes: éstos facilitan el transporte hacia y desde la estación de recogida. De esta forma se puede mecanizar una gran variedad de piezas en condiciones automatizadas sin efectuar reajustes. La estación de recogida situada detrás del área de mecanizado permite extraer las piezas mecanizadas de la cinta transportadora en cualquier momento y depositar nuevas piezas a mecanizar. En el caso de piezas asimétricas, piezas largas o delgadas, o bien piezas que deben mecanizarse con una orientación específica, pueden introducirse en los soportes portapiezas y palets de simple diseño. Esto posibilita la carga y descarga totalmente automatizada de una gran diversidad de piezas.

Cada máquina VL ofrece numerosas ventajas, tales como automatización integrada, bajo coste de inversión, cambio automático de piezas, corto desplazamiento para mecanizado y carga, alta disponibilidad y mínima necesidad de espacio

El desarrollo de la Serie VL marcó también el comienzo de su relación con FANUC, el líder del mercado mundial en el campo de los productos de control de CNC. La razón para ello fue que EMAG aspiraba desde un principio a que sus máquinas VL no sólo tuviesen éxito en Europa, sino también en los mercados de América y Asia, en los que FANUC goza de una excelente reputación. Además, los sistemas de control debían ser lo más fiables posibles y fáciles de manejar - un cálculo que ha dado buenos resultados en todos los sentidos, como Michael Hennig, director del Desarrollo y diseño de la tecnología de control de EMAG Salach Maschinenfabrik GmbH, confirma: "Uno de los más destacados puntos fuertes de FANUC es su fiabilidad. Hemos vendido aproximadamente 1.300 máquinas VL, de las que más de 1.200 fueron equipadas con sistemas de control de FANUC - y sólo tenemos un empleado para el servicio de software, que se encarga de tratar con FANUC todo lo referente a las máquinas VL. Éste nunca se queja de exceso de trabajo," añade con un guiño. "Si tuviéramos problemas con FANUC, tendría que trabajar día y noche, pero no tiene que hacerlo." Michael Hennig señala otra ventaja: "Nuestros clientes alaban constantemente la continuidad de la filosofía de manejo de FANUC. A pesar de todos los avances de la tecnología de control, cualquier operador que haya trabajado una vez con un sistema de control de FANUC, sabrá inmediatamente también en un nuevo modelo dónde encontrar qué menú. Esto le permite concentrarse en las funciones específicas de la máquina." Otro punto positivo para la facilidad de manejo es el software de programación en taller, Manual Guide i, que, según Hennig, está ya siendo un éxito entre los usuarios de las máquinas VL. Dado que los tamaños de las series son normalmente menores en estas máquinas, no siempre hay disponibles programadores DIN experimentados, por lo que la asistencia por medio de diálogos es de gran ayuda.

A lo largo de los años, la Serie VL no sólo ha evolucionado en lo que se refiere a su tamaño, también su espectro de aplicación ha crecido. Estas máquinas, que originalmente fueron diseñadas para aplicaciones de mecanizado simples, aunque de alta eficacia, proporcionan ahora excelentes resultados a los usuarios en el torneado duro. De esta manera, fabricantes de anillos de rodamientos, por ejemplo, se encuentran entre sus fieles clientes. Incluso componentes complejos, como las carcasas de turbocompresores, pueden tornearse en las máquinas VL.

Aplicación en la producción de series medianas y grandes

Un ejemplo de la aplicación productiva de las máquinas de torneado vertical VL de EMAG lo encontramos en König Maschinenbau, en Appenweier. Esta empresa, fundada en 1988 como fabricante de herramientas, de sus comienzos no sólo trae consigo su experiencia en herramientas de corte, embutición profunda, punzonado y curvado, sino también acumula desde hace tiempo una gran capacidad como proveedor de componentes para la industria de la construcción de máquinas. En los últimos tres años, el director de la empresa Michael König ha adquirido ocho máquinas VL, que se utilizan con diferentes fines. Dos de las máquinas VL no se reconfiguran nunca. Están preparadas para una pieza, que se produce de modo continuado durante todo el año. Aunque hay dos diferentes variantes de la misma, sólo cambia el programa de CNC. La posición del amarre es siempre la misma y la geometría de las piezas es siempre muy similar.

Las máquinas VL en las que König mecaniza las piezas de embutición profunda se reajustan normalmente una vez por semana. La preparación para una pieza diferente requiere en término medio media hora. El cambio de herramienta no es necesario, ya que la torreta se encuentra preparada de antemano con todas las herramientas para la gama de productos. Para el mecanizado de otras piezas es necesario reajustar las máquinas VL con mayor frecuencia. En caso de piezas completamente diferentes, primeramente se calibran las herramientas VDI. Michael König está completamente convencido de la flexibilidad y fiabilidad de las máquinas VL de EMAG. Y no puede prescindir de ellas, ya que al final del día debe satisfacer altos requisitos de calidad en un funcionamiento de tres turnos.

Máquinas VL ahora con eje Y

Pero EMAG no se da por satisfecho. Con el fin de ampliar las posibilidades de la Serie VL, ésta es objeto de un desarrollo continuo. Este año se han cumplido los deseos de los clientes: las máquinas VL están ahora también disponibles con un eje Y. Para controlar sin problemas este eje adicional, EMAG utiliza el CNC de la Serie 16i de FANUC GE en estas versiones, en lugar del sistema de control estándar de la Serie 18i.

EMAG tiene amplia experiencia con este control de CNC, ya que desde hace algunos años suministra las máquinas VTC complejas con el CNC de la Serie 16i de Fanuc GE. A diferencia de las Series VL y VSC, la Serie VTC (del inglésVertical Turret-loaded Centre para centro de torreta vertical) está especializada en el mecanizado de ejes. Todos sus componentes se han seleccionado teniendo en cuenta criterios de calidad y productividad: el motor de cabezal, cabezal principal, torreta de herramientas y el armario de control son refrigerados mediante líquido y el contrapunto y las lunetas pueden desplazarse mediante el control de CNC. La alta potencia de accionamiento y velocidad de rotación, junto con unas torretas de gran estabilidad, hacen del VTC un centro de torneado altamente productivo para el mecanizado de cuatro ejes.

La versión Duo de dos cabezales, idónea para el mecanizado y torneado de extremos, ha sido equipada con el CNC de la Serie 31i de FANUC GE superiores cual, con sus 20 ejes controlables (5 de lo cuales pueden ser interpolados), 4 canales y 6 cabezales, ofrece el potencial ideal. Michael Hennig comenta: "Su manejo es tan fácil como el de las series precedentes. Esto también es así en lo que respecta a nosotros como fabricantes de máquinas. La configuración de una máquina con un CNC de FANUC GE, ya sea el 18i, 16i o 31i, es incomparablemente rápida. De otro modo no podríamos, por ejemplo, producir este gran número de máquinas VL. Estas máquinas no son almacenadas, sino que las fabricamos según pedido en nuestra planta de Zerbst y garantizamos un plazo de entrega de entre dos y cuatro semanas."

Tecnología para el mecanizado de piezas redondas y angulares

EMAG ha evolucionado de ser un fabricante de máquinas para torneado hasta convertirse en un completo proveedor de sistemas de producción para piezas metálicas de precisión. Esto no sólo implica que EMAG sea capaz de ofrecer, además de soluciones personalizadas, máquinas modulares con su Serie VL. También ha sido necesario ampliar su conocimiento tecnológico con las aportaciones de diversas empresas. En los últimos diez años se han incorporado las siguientes marcas y tecnologías: Reinecker (rectificado interior de precisión), Karstens (rectificado cilíndrico exterior), Kopp (rectificado ovalado y rectificado de levas), Naxos-Union (rectificado de cigüeñales), Koepfer (mecanizado de engranajes), SW-Schwäbische Werkzeugmaschinen (mecanizado de piezas cúbicas) y Emag Laser Tec (ensamblaje y soldeo por láser). Actualmente 1.900 empleados trabajan en el Grupo Emag para clientes de todo el mundo. Desde principios de los años 1990, el Grupo Emag ha fabricado más de 6.500 tornos, centros de torneado y centros de producción multifuncionales y 2.000 máquinas rectificadoras, así como 1.500 centros de mecanizado y 1.000 máquinas para la fabricación de engranajes.

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