El toque personal del coche

Su diseño llama de inmediato la atención y confiere al coche un toque personal: las llantas de aluminio. Están teniendo más éxito que nunca y hoy en día, casi todo coche nuevo está equipado con llantas de aluminio. La variedad de tipos y diseños aumenta sin cesar. Al mismo tiempo se multiplican las exigencias de los fabricantes de llantas de aluminio en cuanto a la flexibilidad, la productividad y la seguridad del proceso

La empresa Austria Alu-Guss, cliente de CERATIZIT y mayor fabricante del sector con tres millones de llantas de aluminio fabricadas por año, utiliza OvalFlex desde inicios de 2007.

Las llantas de metales ligeros se utilizan tanto en coches de Formula 1, en camiones pesados como en la industria aeronáutica, pero la mayor parte recae sobre las llantas de aluminio para turismos. Existen dos tipos de llantas: llantas monobloc mecanizadas de un bloque macizo de fundición de aluminio y llantas desmontables de varias piezas compuestas de tubo y de corona atornillados entre sí.

La empresa Austria Alu-Guss, implantada en Ranshofen (Austria) y desde 1996 miembro del grupo Borbet, desarrolla y produce llantas de aluminio entre otros para Audi, BMW, Mercedes, Opel, GM, Porsche, VW y Seat. La plantilla formada por 730 empleados fabrica diferentes tipos de llantas con más de 100.000 unidades anuales y series pequeñas con menos de 1.000 unidades. La tendencia actual tiende a lotes más pequeños pero de "stylings" cada vez más variados. "La tarea más difícil es realizar técnicamente los deseos de los clientes en cuanto al diseño", explica Alois Grömer, director del departamento de mecánica de Austria Alu-Guss. "Una llanta de aluminio constituye casi siempre un compromiso".

La llanta en bruto de aluminio es llevada por cinta transportadora a la máquina CNC donde es torneada mediante OvalFlex a unas 2.000 revoluciones por minuto.

El sistema OvalFlex ha sido desarrollado explícitamente para el mecanizado de llantas de metales ligeros. Se distingue de herramientas cilíndricas corrientes de copiado-torneado por su forma oval, ocupa poco espacio y puede por lo tanto entrar más profundamente en la llanta. Sin embargo dispone de la misma altura de construcción lo que asegura estabilidad. De ahí resulta un aumento de la rentabilidad, puesto que la alta estabilidad permite alcanzar más rápidamente grandes profundidades de corte.

Otro detalle: La nueva interfaz oval asegura la conexión entre mango y cabeza de herramienta. Cuatro superficies dispuestas en forma de cono garantizan una conexión sin juego con tope plano tanto en dirección radial como en dirección axial. Gracias a esta conexión ultraprecisa casi no se requieren correcciones.

Otra ventaja de OvalFlex es su modularidad. Permite montar diferentes cabezas en los mangos de la herramienta. Además, es posible ajustar diferentes ángulos en las cabezas. Este sistema brinda a los fabricantes de llantas de aluminio una ventaja logística, ya que gracias a la modularidad precisan menos herramientas especiales pudiendo así reducir sus stocks de herramientas.

CERATIZIT ha desarrollado a propósito nuevas plaquitas para Ovalflex. La plaquita X32 es más grande que las plaquitas normales y es extremadamente estable. El posicionamiento exacto no es un problema debido a las superficies superiores inclinadas, lo que además permite a la plaquita absorber mejor los esfuerzos de corte laterales. La plaquita X32 está bien protegida contra los cortes sin presión por la forma cónica de las superficies superiores inclinadas.

Las diferentes etapas en el proceso de fabricación de llantas de metales ligeros:

Se funden metales de calidad para obtener la aleación deseada y para poder conformar en máquinas de fundición a baja presión las llantas en bruto.
Una instalación de radiografía controla posibles defectos de fundición en cada llanta.
Un tratamiento térmico de varias horas aumenta la resistencia de las llantas.
En las máquinas CNC se realiza primero el perfil por torneado, luego se taladran los agujeros para las válvulas y los tornillos. Todas estas operaciones son llevadas a cabo con herramientas de CERATIZIT.
Todas las llantas son sometidas a un control de equilibrado, limpiadas y preparadas para el esmaltado. Un esmalte de 3 capas protege las llantas durante su uso.
Al final una instalación automática con helio controla la estanqueidad de cada llanta.

Entrevista con Alois Grömer, director del departamento de mecánica de Austria Alu-Guss

¿Cuál es la etapa más delicada en la fabricación de llantas de aluminio?
Grömer: "Las dificultades de fabricación varían según el diseño. En general, se puede decir que se obtiene un buen producto si todos los procesos están bien adaptados entre ellos. En una llanta fácil de mecanizar puede eventualmente haber problemas durante la fundición mientras que una llanta fácil de fundir puede crear dificultades durante el mecanizado. O a veces son los esmaltes especiales los que causan problemas".

¿Qué hay que observar en cuanto al metal duro?
Grömer: "Tenemos que encontrar la composición ideal de los metales duros. Cuanto más alto es el contenido de silicio en la aleación de aluminio, tanto más grande es el desgaste".

¿Cuál ha sido la llanta más compleja que Ud. ha producido?
Grömer: "Una llanta para Rolls Royce. Se trataba de la así llamada "Nature Wheel" que era muy difícil de mecanizar a causa de su escaso espesor de pared".

¿Cuál es la tendencia actual?
Grömer: "Para las llantas de aluminio la tendencia va en dirección de la individualidad y de la construcción ligera. Hay que reducir las masas no suspendidas y eso implica la aplicación consecuente de los principios de construcción ligera para las ruedas".

¿Cuál es la vida útil media de una plaquita?
Grömer: "Es muy difícil dar una respuesta clara puesto que la vida útil de una plaquita depende de numerosos factores, pero como regla general se puede decir que con un filo es posible mecanizar hasta 400 llantas (llantas estándar de 17 pulgadas)".

¿Cuáles son los puntos fuertes de CERATIZIT?
Grömer: "Desde siempre CERATIZIT ha desempeñado un papel importante en el mecanizado de llantas de aluminio. CERATIZIT ha logrado gracias a OvalFlex, el sistema de herramientas recién desarrollado, realizar un sistema modular completamente nuevo de alto rendimiento que ofrece un máximo de estabilidad y de fiabilidad. Es aquí donde veo una ventaja substancial frente a la competencia".